ستاره های دریایی (یا ستاره های دریا) موجودات زیبای دریایی هستند که در رنگ ها، شکل ها و اندازه های مختلفی یافت می شوند. تمامی ستاره های دریایی شبیه ستاره ها هستند و اگرچه معمولاً دارای پنج بازو هستند، برخی از این موجودات می توانند تا ۴۰ بازو رشد کنند. این موجودات شگفت انگیز که بخشی از گروهی از حیوانات به نام خارپوستان هستند، با استفاده از پاهای لوله ای خود حرکت می کنند. آن ها می توانند اعضای از دست رفته خود را دوباره تولید کنند و با استفاده از معده های غیرعادی خود شکارهای بزرگ را قورت دهند.

ستاره های دریایی ماهی نیستند

اگرچه ستاره های دریایی در زیر آب زندگی می کنند و معمولاً به آن ها "ستاره ی ماهی" گفته می شود، اما آن ها ماهی واقعی نیستند. آن ها همانند ماهی ها آبشش، فلس یا باله ندارند.

ستاره های دریایی همچنین به طرز متفاوتی نسبت به ماهی ها حرکت می کنند. در حالی که ماهی ها با دمی خود به جلو حرکت می کنند، ستاره های دریایی از پاهای لوله ای کوچک برای حرکت استفاده می کنند.

به دلیل اینکه آن ها به عنوان ماهی طبقه بندی نمی شوند، دانشمندان ترجیح می دهند ستاره های دریایی را "ستاره های دریا" بنامند.

ستاره های دریایی خارج از دسته خارپوستان

ستاره های دریایی به شاخه Echinodermata تعلق دارند. این بدان معناست که آن ها با دلارهای شنی، Sea Urchinها، خیارهای دریایی و زنبق های دریایی مرتبط هستند. به طور کلی، این شاخه تقریباً ۷۰۰۰ گونه دارد.

بسیاری از خارپوستان تقارن شعاعی دارند که به این معنی است که اجزای بدنی آن ها در اطراف یک محور مرکزی تنظیم شده اند. بسیاری از ستاره های دریایی دارای تقارن شعاعی پنج نقطه ای هستند زیرا بدن آن ها شامل پنج بخش است. این بدان معناست که آن ها نیمه چپ و راست واضحی ندارند، بلکه تنها یک سمت بالا و یک سمت پایین دارند. خارپوستان همچنین معمولاً دارای خار هستند که در ستاره های دریایی کمتر مشهود است تا در دیگر موجودات مانند Sea Urchinها.

هزاران گونه ستاره دریایی وجود دارد

حدود ۲۰۰۰ گونه ستاره دریایی وجود دارد. برخی در ناحیه بین جزر و مد زندگی می کنند، در حالی که دیگران در عمق آب های اقیانوس زندگی می کنند. در حالی که بسیاری از گونه ها در مناطق گرمسیری زندگی می کنند، ستاره های دریایی همچنین می توانند در مناطق سرد و حتی در قطب ها نیز یافت شوند.

همه ستاره های دریایی پنج بازو ندارند

در حالی که بسیاری از مردم با گونه های پنج بازویی ستاره های دریایی آشنا هستند، همه ستاره های دریایی فقط پنج بازو ندارند. برخی از گونه ها بسیار بیشتر از این دارند، مانند ستاره خورشید که می تواند تا ۴۰ بازو داشته باشد.

ستاره های دریایی می توانند بازوها را دوباره تولید کنند

به طرز شگفت انگیزی، ستاره های دریایی می توانند بازوهای از دست رفته را دوباره تولید کنند که این کار بسیار مفید است اگر یک ستاره دریایی توسط یک شکارچی آسیب ببیند. آن ها می توانند یک بازو را گم کرده و فرار کنند و بعداً یک بازوی جدید رشد کنند.

ستاره های دریایی بیشتر اعضای حیاتی خود را در بازوهای خود دارند. این بدان معناست که برخی از گونه ها می توانند حتی یک ستاره دریایی کاملاً جدید را فقط از یک بازو و بخشی از دیسک مرکزی ستاره ایجاد کنند. البته این کار خیلی سریع انجام نخواهد شد؛ رشد بازو به حدود یک سال زمان نیاز دارد.

ستاره های دریایی با زره محافظت می شوند

بسته به گونه، پوست ستاره دریایی ممکن است چرمی یا کمی خاردار باشد. ستاره های دریایی دارای پوشش سختی در سمت بالای خود هستند که از صفحات کربنات کلسیم تشکیل شده و دارای خارهای ریزی بر روی سطح خود هستند.

خارهای ستاره های دریایی برای محافظت از آن ها در برابر شکارچیانی مانند پرندگان، ماهی ها و سمورهای دریایی استفاده می شود. یکی از ستاره های دریایی بسیار خاردار، ستاره دریایی تاج خاری نام دارد.

ستاره های دریایی خون ندارند

به جای خون، ستاره های دریایی دارای یک سیستم گردش خون هستند که عمدتاً از آب دریا تشکیل شده است.

آب دریا به سیستم عروقی آبی ستاره دریایی از طریق صفحه الک مانند آن پمپ می شود. این یک نوع درب تله به نام مادروپریت است که معمولاً به صورت یک نقطه رنگ روشن در بالای ستاره دریایی قابل مشاهده است.

از مادروپریت، آب دریا به پاهای لوله ای ستاره دریایی می رود و باعث می شود که بازوها گسترش یابند. ماهیچه های درون پاهای لوله ای برای جمع کردن عضو استفاده می شوند.

ستاره های دریایی با پاهای لوله ای خود حرکت می کنند

ستاره های دریایی با استفاده از صدها پا لوله ای که در زیر بدن خود دارند حرکت می کنند. پاهای لوله ای با آب دریا پر شده اند که ستاره دریایی از طریق مادروپریت در بالای خود جذب می کند.

ستاره های دریایی می توانند سریع تر از آنچه که انتظار می رود حرکت کنند. اگر فرصتی به دست آوردید، به یک برکه جزر و مدی یا آکواریوم سر بزنید و لحظه ای به حرکت ستاره دریایی نگاه کنید. این یکی از شگفت انگیزترین صحنه های اقیانوس است.

پاهای لوله ای همچنین به ستاره دریایی کمک می کنند تا شکار خود را نگه دارند، از جمله صدف ها و نرم تنان.

ستاره های دریایی با معده خود داخل به بیرون غذا می خورند

ستاره های دریایی بر روی نرم تن های دوکفه ای مانند صدف ها و نرم تن ها و همچنین ماهی های کوچک، حلزون ها و خرچنگ ها شکار می کنند. اگر هرگز سعی کرده اید پوسته یک صدف یا نرم تن را باز کنید، می دانید که چقدر دشوار است. اما ستاره های دریایی روش منحصر به فردی برای خوردن این موجودات دارند.

دهان ستاره دریایی در زیر بدن آن قرار دارد. زمانی که ستاره دریایی غذا را به دام می اندازد، بازوهایش را دور پوسته حیوان می پیچد و آن را کمی باز می کند. سپس کاری شگفت انگیز انجام می دهد: ستاره دریایی معده خود را از طریق دهان به داخل پوسته دوکفه ای فشار می دهد. سپس حیوان را هضم کرده و معده اش را دوباره به داخل بدنش می کشد.

این مکانیسم تغذیه منحصر به فرد به ستاره دریایی این امکان را می دهد که شکارهای بزرگ تری نسبت به چیزی که در غیر این صورت قادر به قرار دادن در دهان کوچک خود خواهد بود، بخورد.

ستاره های دریایی دارای چشم هستند

بسیاری از مردم با شنیدن اینکه ستاره های دریایی دارای چشم هستند، شگفت زده می شوند. این حقیقت دارد. چشم ها وجود دارند، فقط در محلی که انتظار دارید نیستند.

ستاره های دریایی در انتهای هر یک از بازوهای خود نقاط چشمی دارند. این بدان معناست که یک ستاره دریایی پنج پینه دارای پنج چشم است، در حالی که ستاره خورشید ۴۰ بازو دارد و ۴۰ چشم دارد.

هر چشم ستاره دریایی بسیار ساده است و به شکل یک نقطه قرمز به نظر می رسد. این چشم ها جزئیات زیادی نمی بینند اما می توانند نور و تاریکی را حس کنند که برای محیط هایی که این موجودات در آن زندگی می کنند کافی است.

تمام ستاره های دریایی واقعی در کلاس Asteroidea قرار دارند

ستاره های دریایی به کلاس حیوانی Asteroidea تعلق دارند. این خارپوستان همگی دارای چندین بازو هستند که در اطراف یک دیسک مرکزی مرتب شده اند.

Asteroidea طبقه بندی "ستاره های واقعی" است. این حیوانات در کلاسی مجزا از ستاره های شکننده و سبدی قرار دارند که در آن ها جدایی بیشتری بین بازوها و دیسک مرکزی شان وجود دارد.

ستاره های دریایی دو روش برای تکثیر دارند

تشخیص نر و ماده بودن ستاره های دریایی دشوار است زیرا ظاهری مشابه دارند. در حالی که بسیاری از گونه های حیوانی تنها از یک روش برای تولید مثل استفاده می کنند، ستاره های دریایی کمی متفاوت هستند.

ستاره های دریایی می توانند به طور جنسی تولید مثل کنند. آن ها این کار را با آزادسازی اسپرم و تخمک ها (به نام گامت ها) به داخل آب انجام می دهند. اسپرم گامت ها را بارور کرده و بچه های شناوری تولید می کند که در نهایت در بستر دریا نشسته و به ستاره های دریایی بالغ تبدیل می شوند.

ستاره های دریایی همچنین می توانند از طریق بازسازی، که زمانی اتفاق می افتد که حیوانات یک بازو را گم می کنند، به طور غیرجنسی تولید مثل کنند.