ارکیده یکی از بزرگ ترین و متنوع ترین گروه های گیاهان را تشکیل می دهد. تاکنون بیش از 25 هزار گونه ارکیده شرح داده شده اند. هر سال پژوهشگران صدها گونه جدید را هم کشف می کنند.
علاوه بر وجود شمار عظیم ارکیده ها در حیات وحش، 100 هزار نوع ارکیده هم به شکل غیر طبیعی و از طریق پرورش انتخابی به وجود آمده است.
ارکیده ها را می توان در سراسر جهان پیدا کرد. آنها در انواع مختلف زیستگاه ها، حتی نزدیک به دایره قطب شمال زندگی می کنند. بیشتر گونه های ارکیده در جنگل های انبوه مناطق گرمسیری، در آب و هوای گرم و مرطوب، زندگی می کنند.
متأسفانه 10٪ از گونه های ارکیده، به خاطر تعداد در حال رشد گونه های ارکیده دیگری که انسان ها کشت می کنند در معرض انقراض گرفته اند.

گل لاله یکی از زیبا ترین و محبوب ترین گل های جهان است.75  گونه گل لاله وحشی وجود دارد و بیش از 3000 گونه گل لاله هم از طریق پرورش انتخابی تولید شده اند. گل لاله از ایران و آسیای مرکزی (و به قولی در اصل از ایران) سرچشمه گرفته است، در دوره سلجوقیان به ترکیه رفته و در قرن 16 از آن جا به اروپا برده شده است. از همین قرن گل لاله در مقیاس گسترده ای کشت شده است. امروزه، گل لاله را می توان در سراسر جهان یافت.
این گیاه زیبا در آب و هوای معتدل زندگی می کند، آب و هوایی که بهارهای آن خنک است و مدت زمان طولانی می پاید. برای رشد بذر گل لاله، شرایط آب و هوایی خاص (مخصوصاً دمای پایین در طول بهار) مورد نیاز است. شماری از گونه های لاله های وحشی به دلیل جمع آوری بیش از حد و تخریب زیستگاه ها در نتیجه افزایش فعالیت های انسانی از بین رفته اند.