در تاریخ 24 اکتبر 2008، اجساد مادر و برادر بازیگر برنده جایزه اسکار، جنیفر هادسون، در خانه خانواده اش در بخش جنوبی شیکاگو پیدا شد. مادر هادسون، دارنل دانرسون، و برادرش، جیسون هادسون، به ضرب گلوله کشته شدند. از خانه، جولیان کینگ، پسر خواهر جنیفر، جولیای هادسون، ناپدید بود.

سه روز بعد، جسد جولیان، برادرزاده هادسون، در صندلی عقب یک SUV پارک شده در بخش غربی شیکاگو پیدا شد. او نیز به ضرب گلوله کشته شده بود. یک اسلحه کالیبر 45 که در نزدیکی SUV پارک شده پیدا شد، به تمامی قتل ها مرتبط بود. بعداً تأیید شد که SUV متعلق به برادر مقتول هادسون، جاستین کینگ بوده است. همچنین یک اسلحه دیگر در یک زمین خالی در همان محله به دست پلیس پیدا شد.

این پرونده توجه ملی را به خود جلب کرد زیرا مربوط به خانواده جنیفر هادسون بود. هادسون در فصل سوم «آمریکن آیدل» به شهرت رسید و برای نقش خود در فیلم «دریم گیرلز» در سال 2007، جایزه بهترین بازیگر نقش مکمل زن را دریافت کرد.

سوال از شوهر جداشده جولی

ویلیام بالفور، شوهر جداشده خواهر جنیفر، جولی، در روزی که دو جسد اول پیدا شد، دستگیر و به مدت 48 ساعت تحت بازداشت بود. سپس به دلیل تخلف مشروط توسط اداره اصلاحات ایلینوی به بازداشت درآمد.

بالفور در سال 2006 با جولی هادسون ازدواج کرد، اما در زمان وقوع قتل ها از یکدیگر جدا شده بودند. طبق گزارش ها، او در زمستان 2007 توسط مادر جولی از خانه هادسون بیرون رانده شده بود. او هر گونه دست داشتن در این پرونده را انکار کرد و ادعاهای مربوط به اینکه با اسلحه دیده شده را رد کرد، اما همچنان در بازداشت پلیس باقی ماند.

بالفور پس از محکومیت به عنوان تلاش برای قتل، سرقت خودرو و داشتن وسیله نقلیه دزدیده شده، تقریباً هفت سال در زندان گذراند. در زمان وقوع قتل ها، او تحت نظارت مشروط بود.

دستگیری برادر شوهر

بالفور در مرکز اصلاحاتی استیت ویل دستگیر شد، جایی که به دلیل تخلف مشروط در آنجا نگهداری می شد. قضات بر این باور بودند که قتل ها در خانه خانواده هادسون نتیجه یک مشاجره بین بالفور و جولی در مورد مردی دیگر بوده است. محققان متوجه شدند که بالفور تلاش کرده تا از یک دوست دختر سابقش، بریتنی آکاف-هوارد، بخواهد که برای روز وقوع قتل ها، برای او یک عذرخواهی جعلی فراهم کند.

'من خانواده ات را می کشم'

طبق سوابق دادگاهی، بالفور در حداقل دو دوجین مورد، تهدید به کشتن اعضای خانواده جنیفر هادسون کرده بود قبل از وقوع سه قتل در اکتبر 2008. جیمز مک کی، دادستان کل، گفت که تهدیدها بلافاصله پس از جدا شدن بالفور و همسرش جولی هادسون آغاز شد.

مک کی گفت بالفور به جولی گفته بود: "اگر از من جدا شوی، تو را می کشم، اما ابتدا خانواده ات را می کشم. تو آخرین کسی خواهی بود که می میری."

انتخاب هیئت منصفه

بعد از پاسخ دادن به سوالات در مورد آشنایی خود با جنیفر هادسون، 12 هیئت منصفه و 6 ناظر برای محاکمه انتخاب شدند.

از داوطلبان پتانسیل برای محاکمه پرسیده شد که آیا با حرفه هادسون آشنا هستند، آیا به طور منظم «آمریکن آیدل» را تماشا می کنند و حتی آیا عضو برنامه کاهش وزن Weight Watchers هستند که هادسون به عنوان سخنگوی آن شناخته شده است.

هیئت منصفه شامل 10 زن و 8 مرد بود و تنوع نژادی داشت. در حالی که یک ماه منتظر آغاز بیانیه های ابتدایی بودند، قاضی چارلز برنز از هیئت منصفه خواست که به برنامه تلویزیونی «آمریکن آیدل» نگاه نکنند زیرا هادسون قرار بود در قسمت آینده حضور داشته باشد.

محاکمه

در حین بیانیه های ابتدایی، وکیل مدافع بالفور به هیئت منصفه گفت که پلیس به دلیل فشار برای حل سریع یک پرونده که می دانستند به دلیل ارتباط با خانواده جنیفر هادسون، پرونده ای شناخته شده خواهد شد، او را هدف قرار داده است.

وکیل مدافع، امی تامپسون، همچنین به هیئت منصفه گفت که DNA یافت شده روی اسلحه و اثر انگشت های پیدا شده در SUV که در آن جسد جولیان سه روز بعد پیدا شد، با بالفور مطابقت ندارد.

بالفور به اتهامات بی گناهی pleaded و ادعا کرد که در زمان وقوع قتل ها در آنجا نبوده است.

'ما نحوه رفتار او را دوست نداشتیم'

جنیفر هادسون به هیئت منصفه گفت: "هیچ یک از ما نمی خواستیم او [بالفور] با او ازدواج کند"، "ما نحوه رفتار او را دوست نداشتیم."

خواهر جنیفر هادسون، جولی، شهادت داد که بالفور آن قدر حسود بود که حتی زمانی که پسرش جولیان مادرش را می بوسید نیز عصبانی می شد. او به آن پسر 7 ساله می گفت: "از زنم دور شو"، او شهادت داد.

بریتنی آکاف هاوارد شهادت داد که بالفور از او خواسته بود تا در تاریخ 24 اکتبر 2008، روزی که اعضای خانواده جنیفر هادسون کشته شدند، از او حمایت کند. هاوارد به هیئت منصفه گفت که بالفور به او کمک کرده تا یک لباس جشن فارغ التحصیلی بخرد و او را مانند یک خواهر کوچک treated.

او گفت: "او به من گفت که اگر کسی از تو بپرسد، من تمام روز در غرب بوده ام." در پاسخ به یک شاهد خاص از طرف دادستانی، او گفت که بالفور از او خواسته بود تا برای او دروغ بگوید.

عدم وجود DNA، اما بقایای گلوله

تحلیل گر شواهد پلیس ایالت ایلینوی، رابرت بارک به هیئت منصفه گفت که بقایای گلوله روی فرمان خودرو بالفور و سقف SUV پیدا شده است. شهادت او بعد از دیگری، پائولین گوردون، که گفت هیچ نشانه ای از DNA بالفور بر روی سلاح قتل پیدا نشده است اما این به این معنا نیست که او هرگز به اسلحه دست نزده است، ارائه شد.

گوردون گفت: "برخی افراد سریع تر سلول های پوستی از دست می دهند. ممکن است دستکش پوشیده شده باشد."

گناهکار

هیئت منصفه پس از 18 ساعت deliberation، بالفور را به سه فقره قتل و چندین اتهام دیگر در ارتباط با مرگ های 24 اکتبر 2008، دارنل دانرسون، جیسون هادسون و جولیان کینگ، گناهکار شناخت.

پس از صدور حکم، اعضای هیئت منصفه فرآیند را که در طول بررسی های خود استفاده کردند، توصیف کردند. ابتدا آن ها رأی گیری کردند که آیا هر شاهد معتبر بوده است یا نه. سپس آن ها یک جدول زمانی از جرم ایجاد کردند تا با عذرخواهی ای که وکلای بالفور در طول محاکمه توضیح دادند، مقایسه کنند.

هنگامی که هیئت منصفه رأی گیری ابتدایی خود را انجام داد، نتایج 9 به 3 به نفع محکومیت بود.

"برخی از ما سعی کردیم تا حد امکان او را بی گناه نشان دهیم، اما حقایق موجود نبودند"، ترسی آستین، یکی از هیئت منصفه به خبرنگاران گفت.

صدور حکم

قبل از آنکه برای او حکم صادر شود، بالفور اجازه یافت تا بیانیه ای ارائه کند. در آن، او به خانواده هادسون تسلیت گفت اما برinnocence خود تأکید کرد.

بالفور در دادگاه گفت: "عمیق ترین دعاهای من برای جولیان کینگ است. من او را دوست داشتم. هنوز هم او را دوست دارم. من بی گناه هستم، جناب قاضی."

بر اساس قوانین ایالت ایلینوی، بالفور به اتهام چندین قتل با مجازات ابد بدون پارول مواجه بود. قوانین ایلینوی تحت هیچ شرایطی مجازات اعدام را نمی پذیرد.

قاضی برنز در جلسه صدور حکم به بالفور گفت: "شما قلب یک شب قطب شمال را دارید. روح شما به تاریکی فضا می ماند."

بالفور به حبس ابد بدون امکان ترخیص محکوم شد.

قدردانی از حمایت

جنیفر هادسون، برنده جایزه Grammy و اسکار، هنگام خواندن حکم هیئت منصفه به شدت گریه کرده و بر روی شانه نامزدش تکیه کرد. او در طول 11 روز محاکمه هر روز در دادگاه حاضر بود.

جنیفر و خواهرش جولی در یک بیانیه قدردانی خود را ابراز کردند:

"ما عشق و حمایت مردم از سراسر جهان را احساس کرده و بسیار سپاسگزاریم"، در بیانیه آمده است. "ما می خواهیم دعایی از خانواده هادسون برای خانواده بالفور بفرستیم. ما همه در این فاجعه دچار یک آسیب شدید شده ایم."

آن ها همچنین گفتند که دعا می کنند "خداوند آقای بالفور را بابت این اعمال وحشتناک ببخشد و روزی دل او را به سمت توبه باز کند."

بالفور همچنان انکار می کند

در فوریه 2016، بالفور در مصاحبه ای با چاک گادی از WLS-TV، ایستگاه خواهر ABC7 در شیکاگو، شرکت کرد. این اولین مصاحبه عمومی او پس از محکومیتش بود. در این مصاحبه، بالفور اظهار داشت که محکومیت او به دلیل یک توطئه بزرگ شامل پلیس، شاهدان و وکلا بوده و او هیچ ارتباطی با قتل ها ندارد.

وقتی از او پرسیده شد که چرا جولیان کینگ 7 ساله کشته شده، پاسخ بالفور ترسناک بود:

بالفور: ... ممکن است در زمان و مکان اشتباهی بوده باشد، شخصی که آمده تا کسی را بکشد لزوماً کسی را که می کشد هدف قرار نمی دهد. اگر شما یک شاهد باشید و بتوانید کسی را شناسایی کنید، آن ها می توانند بگویند که "من او را کشتم زیرا او می توانست مرا شناسایی کند" ولی این مورد صادق نیست. گادی: آن پسر 7 ساله می توانست شما را شناسایی کند. بالفور: من همان را قبلاً گفتم، که او می توانست من را شناسایی کند و به همین دلیل کشته شد. یا او او را کشته زیرا می توانسته او را شناسایی کند. حالا جولیان باهوش بود، او می توانست چهره ها را به خاطر بسپارد.

در پاسخ به این مصاحبه، اداره پلیس شیکاگو گفت:

"اداره پلیس شیکاگو به شدت از تحقیقات خود که بر اساس حقایق و شواهد موجود در این قتل بی معنا است، حمایت می کند."

بالفور در حال حاضر در مرکز اصلاحاتی استیت ویل نزدیک جولییت، ایلینوی، به سر می برد.