اکثر عناصر موجود در جدول تناوبی، فلز هستند. فلزات و آلیاژهای آن‌ها در همه جا حضور دارند، از سیم‌های ظریف الکترونیکی گرفته تا آسمان‌خراش‌های عظیم. درک خواص و ویژگی‌های این مواد پرکاربرد، اهمیت بسیاری دارد. در اینجا، به بررسی حقایق جالب و کاربردی درباره فلزات می‌پردازیم:

1. ریشه لغوی: واژه "فلز" از کلمه یونانی "متالون" (metallon) گرفته شده که به معنای معدن، استخراج کردن یا حفاری است.
2. فراوان‌ترین فلزات در جهان: آهن، فراوان‌ترین فلز در جهان هستی است و پس از آن، منیزیم قرار دارد.
3. فراوانی فلزات در زمین: اگرچه ترکیب دقیق زمین به طور کامل مشخص نیست، اما آلومینیوم، فراوان‌ترین فلز در پوسته زمین است. با این حال، هسته زمین احتمالا عمدتا از آهن تشکیل شده است.
4. ویژگی‌های اصلی فلزات: فلزات معمولاً جامد، سخت، براق و رسانای خوب گرما و الکتریسیته هستند. البته استثناهایی هم وجود دارد؛ برای مثال، طلا بسیار نرم است و جیوه در دمای اتاق به صورت مایع است. اما هیچ فلزی به عنوان عایق عمل نمی‌کند.
5. تعداد فلزات: حدود 75% از عناصر شیمیایی، فلز هستند. از بین 118 عنصر شناخته شده، 91 عنصر فلز هستند. بسیاری از عناصر دیگر نیز دارای برخی از ویژگی‌های فلزات بوده و به عنوان نیمه‌فلز یا متالوئید شناخته می‌شوند.
6. تشکیل کاتیون‌ها: فلزات با از دست دادن الکترون‌ها، یون‌های مثبت باردار به نام کاتیون تشکیل می‌دهند. آن‌ها با اکثر عناصر دیگر، به ویژه نافلزاتی مانند اکسیژن و نیتروژن، واکنش نشان می‌دهند.
7. فلزات پرکاربرد: آهن، آلومینیوم، مس، روی و سرب از جمله رایج‌ترین فلزات مورد استفاده هستند. فلزات در تولید محصولات و اهداف گوناگون به کار می‌روند و به دلیل استحکام، خواص الکتریکی و حرارتی، قابلیت خم شدن و تبدیل شدن به سیم، در دسترس بودن و مشارکت در واکنش‌های شیمیایی ارزشمند هستند.
8. فلزات شناخته شده در دوران باستان: اگرچه فلزات جدیدی در حال تولید هستند و جدا کردن برخی فلزات به صورت خالص دشوار بود، اما هفت فلز در دوران باستان شناخته شده بودند: طلا، مس، نقره، جیوه، سرب، قلع و آهن.
9. سازه های فلزی: بلندترین سازه‌های مستقل در جهان از فلزات، به ویژه آلیاژ فولاد ساخته شده‌اند. از جمله این سازه‌ها می‌توان به برج خلیفه دبی، برج تلویزیونی توکیو اسکای‌تری و برج شانگهای اشاره کرد.
10. فلز مایع: تنها فلزی که در دمای اتاق و فشار معمولی به صورت مایع است، جیوه است. با این حال، فلزات دیگری نیز وجود دارند که در نزدیکی دمای اتاق ذوب می‌شوند. به عنوان مثال، می‌توانید فلز گالیم را در کف دست خود ذوب کنید.