رابرت هوک (۱۸ ژوئیه ۱۶۳۵ – ۳ مارس ۱۷۰۳) یک "فیلسوف طبیعی" قرن هفدهمی – دانشمند اولیه – بود که به دلیل مشاهدات متنوعش از دنیای طبیعی مشهور شد. اما شاید مهم‌ترین کشف او در سال ۱۶۶۵ رقم خورد، زمانی که او یک برش نازک از چوب پنبه را زیر لنز میکروسکوپ بررسی کرد و سلول را کشف کرد. این کشف انقلابی، پایه و اساس درک ما از ساختار حیات را بنا نهاد و نام او را در تاریخ علم جاودانه کرد.

حقایق کلیدی درباره رابرت هوک

• شهرت: آزمایش‌ها با میکروسکوپ، از جمله کشف سلول و ابداع این واژه
• تاریخ تولد: ۱۸ ژوئیه ۱۶۳۵، فرش‌واتر، جزیره وایت، انگلستان
• والدین: جان هوک، کشیش فرش‌واتر و همسر دومش سیسلی گایلز
• تاریخ فوت: ۳ مارس ۱۷۰۳، لندن
• تحصیلات: وست‌مینستر در لندن و کرایست‌چرچ در آکسفورد، به عنوان دستیار آزمایشگاهی رابرت بویل
• آثار منتشر شده: میکروگرافیا: یا توصیف‌های فیزیولوژیکی از اجسام ریز که توسط ذره‌بین‌ها ساخته شده‌اند، همراه با مشاهدات و پرسش‌ها در این‌باره

سال‌های آغازین زندگی رابرت هوک

رابرت هوک در ۱۸ ژوئیه ۱۶۳۵ در فرش‌واتر، واقع در جزیره وایت در سواحل جنوبی انگلستان، به دنیا آمد. پدرش، جان هوک، کشیش فرش‌واتر و مادرش سیسلی گیتس بود. رابرت در کودکی از سلامت کاملی برخوردار نبود و تا پس از مرگ پدرش در خانه نگهداری شد. در سال ۱۶۴۸، زمانی که هوک ۱۳ سال داشت، به لندن رفت و ابتدا به عنوان شاگرد نقاش، زیر نظر پیتر لیلی، مشغول به کار شد و در این هنر نیز استعداد خوبی از خود نشان داد، اما به دلیل تاثیر منفی دودهای رنگ بر سلامتی‌اش، این حرفه را رها کرد. او در مدرسه وست‌مینستر در لندن ثبت نام کرد، جایی که تحصیلات آکادمیک جامعی از جمله زبان‌های لاتین، یونانی و عبری را فرا گرفت و همچنین در زمینه ساخت ابزار نیز آموزش دید.

بعدها او به آکسفورد رفت و به کالج کرایست چرچ راه یافت، جایی که با رابرت بویل، که بیشتر به خاطر قانون طبیعی گازها که به قانون بویل معروف است، شناخته می شود، دوست و دستیار آزمایشگاهی شد. هوک طیف گسترده‌ای از وسایل را در کرایست چرچ اختراع کرد، از جمله یک فنر تعادل برای ساعت‌ها، اما تعداد کمی از آنها را منتشر کرد. او در سال 1661 جزوه‌ای در مورد کشش مویرگی منتشر کرد و همین رساله بود که توجه انجمن سلطنتی ترویج تاریخ طبیعی را به خود جلب کرد، انجمنی که تنها یک سال قبل از آن تاسیس شده بود.

انجمن سلطنتی: بستری برای شکوفایی نبوغ هوک

انجمن سلطنتی ترویج تاریخ طبیعی (یا به اختصار انجمن سلطنتی) در نوامبر ۱۶۶۰ به عنوان گروهی از دانش پژوهان همفکر تاسیس شد. این انجمن وابسته به هیچ دانشگاه خاصی نبود و تحت حمایت چارلز دوم، پادشاه بریتانیا، تامین مالی می‌شد. در زمان هوک، اعضای برجسته‌ای مانند رابرت بویل، کریستوفر رن (معمار مشهور)، جان ویلکینز و اسحاق نیوتن در آن عضویت داشتند. امروزه، این انجمن مفتخر به داشتن ۱۶۰۰ عضو از سراسر جهان است.

در سال ۱۶۶۲، انجمن سلطنتی به هوک پیشنهاد تصدی‌گری (کیوریتور) را داد، که در ابتدا بدون حقوق بود. وظیفه او ارائه سه یا چهار آزمایش در هفته به انجمن بود و به او قول داده شد که به محض تامین بودجه، حقوقش پرداخت خواهد شد. هوک در نهایت برای تصدی‌گری خود حقوق دریافت کرد و با انتصاب به عنوان استاد هندسه، مسکنی نیز در کالج گرشام به دست آورد. هوک تا پایان عمر در این سمت‌ها باقی ماند؛ این موقعیت‌ها به او این فرصت را می‌داد تا در هر زمینه‌ای که به آن علاقه دارد تحقیق کند و به کشف ناشناخته‌ها بپردازد. این انجمن نقش مهمی در پیشرفت علمی هوک و به اشتراک گذاشتن دانش او داشت.

مشاهدات و اکتشافات متنوع رابرت هوک

رابرت هوک، مانند بسیاری از اعضای انجمن سلطنتی، علایق گسترده‌ای داشت. او که شیفته دریانوردی و ناوبری بود، یک عمق‌سنج و نمونه‌بردار آب اختراع کرد. در سپتامبر ۱۶۶۳، او شروع به ثبت روزانه آب و هوا کرد، به این امید که این کار به پیش‌بینی‌های منطقی آب و هوا منجر شود. او هر پنج ابزار اساسی هواشناسی (بارومتر، دماسنج، هیدرواسکوپ، باران‌سنج و بادنما) را اختراع یا بهبود بخشید و فرمی را برای ثبت داده‌های آب و هوایی تهیه و چاپ کرد. علاقه او به هواشناسی و ابزارهای دقیق، نشان از دیدگاه جامع او به دنیای پیرامونش دارد.

حدود ۴۰ سال قبل از پیوستن هوک به انجمن سلطنتی، گالیله میکروسکوپ را اختراع کرده بود (که در آن زمان occhiolino یا "چشمک" به زبان ایتالیایی نامیده می‌شد). هوک به عنوان متصدی، یک نسخه تجاری از آن را خرید و تحقیقات بسیار گسترده و متنوعی را با آن آغاز کرد و به بررسی گیاهان، کپک‌ها، شن و کک‌ها پرداخت. از جمله اکتشافات او می‌توان به پوسته‌های فسیلی در شن (که اکنون به عنوان روزن‌داران شناخته می‌شوند)، اسپورها در کپک و شیوه خونخواری پشه‌ها و شپش‌ها اشاره کرد. این مشاهدات میکروسکوپی، دریچه‌ای جدید به دنیای موجودات ریز و ساختارهای پنهان در طبیعت گشود.

کشف سلول: نقطه‌ی عطفی در زیست‌شناسی

امروزه، رابرت هوک بیشتر به خاطر شناسایی ساختار سلولی گیاهان شناخته می‌شود. زمانی که او یک برش نازک از چوب پنبه را از طریق میکروسکوپ خود مشاهده کرد، متوجه "حفره‌ها" یا "سلول‌هایی" در آن شد. هوک بر این باور بود که این سلول‌ها به عنوان ظروفی برای نگهداری "عصاره‌های ارزشمند" یا "رشته‌های فیبری" درخت چوب پنبه‌ی زنده عمل می‌کردند. او تصور می‌کرد که این سلول‌ها فقط در گیاهان وجود دارند، زیرا او و معاصران علمی‌اش این ساختارها را فقط در مواد گیاهی مشاهده کرده بودند. این کشف، پایه‌های علم زیست‌شناسی سلولی را بنا نهاد.

۹ ماه آزمایش و مشاهدات در کتاب ۱۶۶۵ او با عنوان "میکروگرافیا: یا توصیف‌های فیزیولوژیکی از اجسام ریز که توسط ذره‌بین‌ها ساخته شده‌اند، همراه با مشاهدات و پرسش‌ها در این‌باره" ثبت شده است. این کتاب، اولین کتابی است که مشاهدات انجام شده از طریق میکروسکوپ را شرح می‌دهد. این کتاب شامل تصاویر متعددی بود که برخی از آن‌ها به کریستوفر رن نسبت داده شده است، مانند تصویر یک کک که با جزئیات از طریق میکروسکوپ مشاهده شده است. هوک اولین کسی بود که از کلمه "سلول" برای شناسایی ساختارهای میکروسکوپی هنگام توصیف چوب پنبه استفاده کرد.

سایر مشاهدات و اکتشافات او شامل:

• قانون هوک: قانونی از الاستیسیته برای اجسام جامد، که توضیح می‌دهد چگونه کشش در یک سیم پیچ فنر افزایش و کاهش می‌یابد.
• مشاهدات مختلف در مورد ماهیت گرانش، و همچنین اجرام آسمانی مانند دنباله‌دارها و سیارات.
• ماهیت فسیل شدن و پیامدهای آن برای تاریخچه بیولوژیکی.

مرگ و میراث رابرت هوک

هوک دانشمندی درخشان، مسیحی متدین، و در عین حال فردی دشوار و بی‌حوصله بود. آنچه او را از موفقیت کامل بازداشت، عدم علاقه به ریاضیات بود. بسیاری از ایده‌های او الهام‌بخش دیگران در داخل و خارج از انجمن سلطنتی شد و توسط آن‌ها تکمیل گردید، از جمله آنتونی فان لیوونهوک (۱۶۳۲-۱۷۲۳)، پیشگام هلندی میکروبیولوژی، ویلیام دامپیر (۱۶۵۲-۱۷۱۵)، دریانورد و جغرافیدان، نیلز استنسون (معروف به استنو، ۱۶۳۸-۱۶۸۶)، زمین‌شناس و اسحاق نیوتن (۱۶۴۲-۱۷۲۷)، که دشمن شخصی هوک محسوب می‌شد. هنگامی که انجمن سلطنتی کتاب "Principia" نیوتن را در سال ۱۶۸۶ منتشر کرد، هوک او را به سرقت ادبی متهم کرد، وضعیتی که چنان نیوتن را تحت تاثیر قرار داد که انتشار کتاب "Optics" خود را تا پس از مرگ هوک به تعویق انداخت.

هوک دفتر خاطراتی داشت که در آن به بحث در مورد بیماری‌های خود می‌پرداخت، که کم هم نبودند، اما اگرچه این دفتر خاطرات ارزش ادبی مانند دفتر خاطرات ساموئل پپیس را ندارد، اما جزئیات زیادی از زندگی روزمره در لندن پس از آتش‌سوزی بزرگ را نیز شرح می‌دهد. او در ۳ مارس ۱۷۰۳ بر اثر اسکوربوت و سایر بیماری‌های ناشناخته و نامشخص درگذشت. او هرگز ازدواج نکرد و فرزندی نداشت. با این حال، میراث علمی او در تاریخ ماندگار شد و الهام‌بخش نسل‌های بعدی دانشمندان گردید. نام هوک همواره با کشف سلول و پیشرفت‌های اولیه در میکروسکوپ گره خورده است.