شاید بدانید که در گذشته یکی از اجزای نوشیدنی کوکاکولا (کک) شامل کوکائین بوده است. اما ممکن است ندانید که هنوز هم این نوشیدنی با عصاره ای از برگ کوکا طعم دار می شود و کوکائینی که از این برگ ها استخراج می شود برای مصارف پزشکی به فروش می رسد. شرکت استپان (Stepan Company) کوکائین را از برگ های کوکا استخراج می کند و این ماده به شرکت مالینکروت (Mallinckrodt) فروخته می شود که تنها شرکت آمریکایی است که مجوز تصفیه کوکائین را دارد. پس دیگر اجزای کوکاکولا چه هستند و هر یک چه کارکردی دارند؟

لیست کوتاه اجزای کوکاکولا به شکل زیر است:

• آب گازدار
• شکر (که می تواند ساکاروز یا شربت ذرت با فروکتوز بالا باشد)
• کافئین
• اسید فسفریک در برابر کارامل (E150d)
• طعم دهنده های طبیعی (که شامل عصاره برگ کوکا می شود)

هدف از استفاده از آب گازدار و شکر واضح است، اما ممکن است نمی دانستید که رنگ کارامل نیز یکی از عوامل طعم دهنده مهم است—مگر اینکه نسخه های شفاف کوک یا پپسی را امتحان کرده باشید. دلیل خوبی وجود دارد که این نسخه ها هرگز محبوب نشدند.

رنگ کارامل یک رنگ غذای محلول است که با گرما دادن به کربوهیدرات ها تهیه می شود. مایع طلایی یا قهوه ای رنگ یک طعم تلخ و بوی شکر سوخته را حفظ می کند. کافئین یک محرک است، اما همچنین به طعم تلخ مشخص این نوشیدنی کمک می کند. فرمول مخفی طعم دهنده های اضافی تنها به دو مدیر ارشد در کوکاکولا شناخته شده است. نسخه اصلی این فرمول در آتلانتا در خزانه بانک سان تراست (SunTrust Bank) نگهداری می شود.