جبل الطارق، شبه جزیره‌ای کوچک در ساحل جنوبی اسپانیا و در نقطه اتصال اقیانوس اطلس و دریای مدیترانه، یک قلمرو فرادریایی بریتانیا محسوب می‌شود. موقعیت استراتژیک این منطقه، به ویژه تنگه جبل الطارق (باریکه‌ای آبی بین جبل الطارق و مراکش)، آن را به یک "نقطه گلوگاهی" حیاتی تبدیل کرده است.

این تنگه باریک در طول تاریخ، به دلیل امکان کنترل تردد دریایی در زمان جنگ، همواره مورد توجه قدرت‌های مختلف بوده است. به همین دلیل، مالکیت جبل الطارق همواره موضوع مناقشه بین بریتانیا و اسپانیا بوده است. بریتانیا از سال 1713 این منطقه را تحت کنترل دارد، اما اسپانیا نیز ادعای مالکیت بر آن را دارد.

10 واقعیت جغرافیایی که باید درباره جبل الطارق بدانید

1. سکونتگاه‌های باستانی: شواهد باستان‌شناسی نشان می‌دهد که انسان‌های نئاندرتال از حدود 128,000 تا 24,000 سال قبل از میلاد در جبل الطارق ساکن بوده‌اند. در تاریخ مکتوب مدرن، اولین ساکنان این منطقه فنیقی‌ها در حدود 950 سال قبل از میلاد بودند. پس از آن‌ها، کارتاژی‌ها و رومی‌ها نیز در این منطقه سکونت گزیدند و پس از سقوط امپراتوری روم، وندال‌ها بر آن تسلط یافتند. در سال 711 میلادی، با فتح شبه جزیره ایبریا توسط مسلمانان، جبل الطارق تحت کنترل مورها قرار گرفت.
2. تاریخ پر فراز و نشیب: جبل الطارق تا سال 1462 تحت کنترل مورها بود، تا اینکه توسط دوک مدینا سیدونیا در جریان "بازپس‌گیری" اسپانیا تصرف شد. مدت کوتاهی پس از آن، پادشاه هنری چهارم، پادشاه جبل الطارق شد و آن را به شهری در Campo Llano de Gibraltar تبدیل کرد. در سال 1474، این منطقه به یک گروه یهودی فروخته شد که قلعه‌ای در شهر ساختند و تا سال 1476 در آنجا ماندند. در آن زمان، آن‌ها در جریان تفتیش عقاید اسپانیایی از منطقه اخراج شدند و در سال 1501 تحت کنترل اسپانیا قرار گرفت.
3. تسلط بریتانیا: در سال 1704، جبل الطارق در جریان جنگ جانشینی اسپانیا توسط نیروهای بریتانیایی-هلندی تصرف شد و در سال 1713 با پیمان اوترخت به بریتانیای کبیر واگذار گردید. از سال 1779 تا 1783، اسپانیا در جریان محاصره بزرگ جبل الطارق تلاش کرد تا این منطقه را پس بگیرد، اما ناکام ماند. جبل الطارق به تدریج به پایگاه مهمی برای نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا در درگیری‌هایی مانند نبرد ترافالگار، جنگ کریمه و جنگ جهانی دوم تبدیل شد.
4. مناقشات ارضی معاصر: در دهه 1950، اسپانیا بار دیگر تلاش برای ادعای مالکیت بر جبل الطارق را آغاز کرد و رفت و آمد بین این منطقه و اسپانیا محدود شد. در سال 1967، شهروندان جبل الطارق در یک همه‌پرسی به ماندن بخشی از بریتانیا رای دادند و در نتیجه، اسپانیا مرز خود را با این منطقه بست و تمام روابط خارجی خود را با جبل الطارق قطع کرد. با این حال، در سال 1985، اسپانیا مرزهای خود را به روی جبل الطارق بازگشایی کرد. در سال 2002، یک همه‌پرسی برای ایجاد کنترل مشترک جبل الطارق بین اسپانیا و بریتانیا برگزار شد، اما شهروندان جبل الطارق آن را رد کردند و این منطقه تا به امروز یک قلمرو فرادریایی بریتانیا باقی مانده است.
5. حکومت خودمختار: امروزه جبل الطارق یک قلمرو خودگردان از بریتانیا است و به همین دلیل، شهروندان آن به عنوان شهروندان بریتانیایی محسوب می‌شوند. با این حال، دولت جبل الطارق دموکراتیک و جدا از دولت بریتانیا است. ملکه الیزابت دوم رئیس کشور جبل الطارق است، اما این منطقه دارای یک وزیر ارشد به عنوان رئیس دولت، و همچنین پارلمان تک مجلسی، دادگاه عالی و دادگاه تجدیدنظر خود است.
6. جمعیت و تراکم: جبل الطارق دارای جمعیت کل 28,750 نفر است و با مساحت 2.25 مایل مربع (5.8 کیلومتر مربع)، یکی از متراکم‌ترین مناطق جمعیتی در جهان است. تراکم جمعیت جبل الطارق 12,777 نفر در هر مایل مربع یا 4,957 نفر در هر کیلومتر مربع است.
7. اقتصاد: علی‌رغم اندازه کوچک، جبل الطارق دارای یک اقتصاد قوی و مستقل است که عمدتاً بر پایه امور مالی، کشتیرانی و تجارت، بانکداری برون‌مرزی و گردشگری است. تعمیر کشتی و تنباکو نیز از صنایع اصلی در جبل الطارق هستند، اما هیچ کشاورزی وجود ندارد.
8. جغرافیا: جبل الطارق در جنوب غربی اروپا و در امتداد تنگه جبل الطارق (باریکه‌ای آبی که اقیانوس اطلس و دریای مدیترانه را به هم متصل می‌کند)، خلیج جبل الطارق و دریای آلبوران واقع شده است. این منطقه از یک برآمدگی آهکی در قسمت جنوبی شبه جزیره ایبریا تشکیل شده است. صخره جبل الطارق بیشتر مساحت این منطقه را اشغال کرده است و سکونتگاه‌های جبل الطارق در امتداد دشت ساحلی باریکی که با آن همسایه است، ساخته شده‌اند.
9. سکونتگاه‌ها و منابع محدود: سکونتگاه‌های اصلی جبل الطارق در دو طرف شرقی یا غربی صخره جبل الطارق قرار دارند. سمت شرقی محل قرارگیری سندی بی و کاتالان بی است، در حالی که منطقه غربی محل قرارگیری وست ساید است که بیشتر جمعیت در آن زندگی می‌کنند. علاوه بر این، جبل الطارق دارای مناطق نظامی و جاده‌های تونلی بسیاری است تا رفت و آمد در اطراف صخره جبل الطارق آسان‌تر شود. جبل الطارق منابع طبیعی بسیار کمی و آب شیرین کمی دارد. به همین دلیل، نمک‌زدایی آب دریا یکی از راه‌های تامین آب شهروندان است.
10. آب و هوا: جبل الطارق دارای آب و هوای مدیترانه‌ای با زمستان‌های معتدل و تابستان‌های گرم است. میانگین دمای بالای هوا در ماه جولای 81 درجه فارنهایت (27 درجه سانتیگراد) و میانگین دمای پایین هوا در ماه ژانویه 50 درجه فارنهایت (10 درجه سانتیگراد) است. بیشتر بارندگی جبل الطارق در ماه‌های زمستان رخ می‌دهد و میانگین بارندگی سالانه 30.2 اینچ (767 میلی متر) است.