یکی از تصورات رایج درباره رودخانه ها این است که همه آن ها به سمت جنوب جریان دارند. برخی افراد فکر می کنند که تمام رودخانه ها به سمت استوا (در نیم کره شمالی) یا به پایین نقشه های شمال محور حرکت می کنند. هرچند منبع این سوءتفاهم چیست، رودخانه ها (مانند تمام اشیا دیگر روی زمین) به دلیل جاذبه به سمت پایین جریان دارند. مهم نیست یک رودخانه در کجا قرار دارد، بلکه آن مسیر کمترین مقاومت را دنبال کرده و به سرعت به سمت پایین حرکت می کند. گاهی این مسیر به سمت جنوب است، اما به همان اندازه ممکن است به سمت شمال، شرق، غرب یا هر جهت دیگری باشد. در اینجا ۱۸ رودخانه که به سمت شمال جریان دارند معرفی شده است.

رودخانه هایی که به سمت شمال جریان دارند

نمونه های بی شماری از رودخانه های جریان ساز به سمت شمال وجود دارد. برخی از مشهورترین آن ها شامل طولانی ترین رودخانه جهان، نیل، و همچنین رودخانه های اوب، لِنا و ینی سی در روسیه هستند. رودخانه سرخ در ایالات متحده و کانادا و همچنین رودخانه سنت جانز در فلوریدا نیز به سمت شمال جریان دارند.

در واقع، رودخانه های جریانی به سمت شمال در سرتاسر جهان وجود دارند:

• رودخانه آتاباسکا، کانادا، ۷۶۵ مایل
• رودخانه بَن، ایرلند شمالی، ۸۰ مایل
• رودخانه بیگ هورن، ایالات متحده، ۱۸۵ مایل
• رودخانه کائوکا، کلمبیا، ۶۰۰ مایل
• رودخانه دِشوتس، ایالات متحده، ۲۵۲ مایل
• رودخانه اَسِکوئیبو، گویان، ۶۳۰ مایل
• رودخانه فاکس، ایالات متحده، ۲۰۲ مایل
• رودخانه ژنسی، ایالات متحده، ۱۵۷ مایل
• رودخانه لِنا، روسیه، ۲,۶۶۸ مایل
• رودخانه مگدالنا، کلمبیا، ۹۴۹ مایل
• رودخانه موجاوه، ایالات متحده، ۱۱۰ مایل
• نیل، شمال شرقی آفریقا، ۴,۱۳۲ مایل
• رودخانه اوب، روسیه، ۲,۲۶۸ مایل
• رودخانه سرخ، ایالات متحده و کانادا، ۳۱۸ مایل
• رودخانه ریشلیو، کانادا، ۷۷ مایل
• رودخانه سنت جانز، ایالات متحده، ۳۱۰ مایل
• رودخانه ویلامت، ایالات متحده، ۱۸۷ مایل
• رودخانه ینی سی، روسیه، ۲,۱۶۷ مایل

نیل

مشهورترین رودخانه ای که به سمت شمال جریان دارد همچنین طولانی ترین رودخانه جهان است: نیل، که از ۱۱ کشور مختلف در شمال شرقی آفریقا گذر می کند. سرشاخه های اصلی این رودخانه، نیل سفید و نیل آبی هستند. نیل سفید بخشی از رود است که از دریاچه نو در سودان جنوبی شروع می شود، در حالی که نیل آبی بخشی است که از دریاچه تانای اتیوپی آغاز می گردد. این دو سرشاخه در سودان، نزدیک پایتخت، خارطوم، به هم می پیوندند و سپس به سمت شمال به سوی دریای مدیترانه جریان می یابند.

از زمان های باستان، نیل به مردم ساکن در کنار خود غذا و حمایت ارائه کرده است. هردوتس، یک تاریخ نگار یونانی باستان، به مصر به عنوان "هدیه نیل" اشاره کرده است و هیچ شکی نیست که این تمدن بزرگ نمی توانست بدون آن به شکوفایی خود ادامه دهد. این رودخانه نه تنها زمین های زراعی بارور را تأمین کرد، بلکه باعث تسهیل تجارت و مهاجرت شد و به مردم اجازه داد راحت تر در محیط ناهموار سفر کنند.

رودخانه لِنا

از میان رودخانه های بزرگ روسیه — شامل اوب، لِنا و آمور — رودخانه لِنا یکی از طولانی ترین آن هاست که بیش از ۲,۶۶۸ مایل از کوه های بایکال تا دریای قطبی را طی می کند. این رودخانه از سیبری، منطقه ای کم جمعیت که به خاطر آب و هوای سختش شناخته می شود، عبور می کند. در دوران شوروی، میلیون ها نفر (شامل بسیاری از مخالفان سیاسی) به زندان ها و اردوگاه های کار در سیبری فرستاده شدند. حتی پیش از حکومت شوروی، این منطقه محل تبعید بود. برخی تاریخ نگاران بر این باورند که ولادیمیر ایلیچ اولیانوو، رهبر انقلابی، پس از تبعید به سیبری، نام لِنین را از رودخانه لِنا گرفته است.

دشت سیلابی این رودخانه به دلیل جنگل های برفی و توندرا شناخته می شود، زیستگاه هایی که محل زندگی پرندگان زیادی از جمله قوها، غازها و پرندگان شنی است. در عین حال، آب شیرین خود رودخانه نیز محل زندگی گونه های مختلف ماهی، مانند ماهی سالمون و دراست است.

رودخانه سنت جانز

رودخانه سنت جانز طولانی ترین رودخانه در فلوریدا است که سرتاسر سواحل شرقی این ایالت از باتلاق سنت جانز تا اقیانوس اطلس را طی می کند. در طول مسیر، رودخانه تنها ۳۰ فوت افت ارتفاع دارد که به این دلیل جریان آن بسیار آرام است. این رودخانه به دریاچه جورج، دومین دریاچه بزرگ فلوریدا، می ریزد.

نخستین مردمی که در کنار این رودخانه زندگی می کردند، احتمالاً شکارچیان و گردآورندگانی به نام پالئوایندی ها بودند که بیش از ۱۰,۰۰۰ سال پیش در شبه جزیره فلوریدا سکونت داشتند. بعداً، این منطقه محل زندگی قبایل بومی از جمله تیماکوا و سمینول بود. مهاجران فرانسوی و اسپانیایی در قرن ۱۶ به این منطقه رسیدند. این مبلغین اسپانیایی بودند که بعداً یک مأموریت در دهانه رودخانه تأسیس کردند. این مأموریت به نام سن خوان دل پوئرته (سنت جان بندر) نام گذاری شد و همین نام رودخانه را به وجود آورد.