فلزات قلیایی، دسته‌ای از عناصر بسیار واکنش‌پذیر هستند که در گروه IA (ستون اول) جدول تناوبی قرار دارند. این عناصر به سادگی یک الکترون ظرفیتی خود را از دست داده و با نافلزات، ترکیبات یونی تشکیل می‌دهند. نکته قابل توجه این است که تمامی عناصر متعلق به این گروه، به طور طبیعی در طبیعت یافت می‌شوند.

شهر افسانه ای ال دورادو، نماد گنج و ثروت، دنیای جستجوگران و ماجراجویان را در قرن ها به خود جلب کرده است. این شهر گمشده طلا، که به عنوان آرزوی بزرگ بسیاری از کاوشگران مطرح شده، بیش از چهارصد سال است که در دل جنگل ها و کوه های آمریکای جنوبی مورد جستجو قرار گرفته است. جستجو برای یافتن این شهر نه تنها جان بسیاری از مردان را گرفته، بلکه بر فرهنگ و داستان های مردمی تأثیر عمیقی گذاشته است. از افسانه ها گرفته تا ماجراهای واقعی، ال دورادو در ذهن صدها نسل به عنوان نمادی از ثروت و کشف باقی مانده است. اما آیا این شهر واقعاً وجود داشته است یا تنها یک افسانه است؟

عنصر شیمیایی، ماده‌ای است که نمی‌توان آن را با روش‌های شیمیایی به مواد دیگری تجزیه یا تبدیل کرد. می‌توان عناصر را به عنوان بلوک‌های سازنده اصلی مواد در نظر گرفت. تا کنون 118 عنصر شناسایی شده است. هر عنصر بر اساس تعداد پروتون‌های موجود در هسته اتم خود، شناخته می‌شود. با افزودن پروتون‌های بیشتر به یک اتم، می‌توان عنصر جدیدی ایجاد کرد. اتم‌های یک عنصر یکسان، دارای عدد اتمی یکسان (Z) هستند.

بیشتر عناصر از جمله فلزات هستند. این گروه شامل فلزات قلیایی، فلزات خاکی قلیایی، فلزات گذر، فلزات پایه، لانتانیدها (عناصر نادر زمین) واکتینیدهامی باشد. اگرچه لانتانیدها و اکتینیدها در جدول تناوبی به طور جداگانه قرار دارند، اما در واقع نوع خاصی از فلزات گذر محسوب می شوند.