مارک زاکربرگ به عنوان خالق فیسبوک شناخته می شود. اما در زمان تأسیس این پلتفرم رسانه های اجتماعی، او دانشجوی علوم کامپیوتر در دانشگاه هاروارد بود و این اقدام را به همراه همکلاسی هایش، ادواردو ساورین، داستین موسکوویتز و کریس هیوز، انجام داد. جالب است که ایده فیسبوک - که اکنون پرطرفدارترین شبکه اجتماعی در دنیا است - از تلاش ناموفقی برای ترغیب کاربران اینترنت به ارزیابی عکس های یکدیگر الهام گرفته شده بود.

جذاب یا غیرجذاب؟: منشأ فیسبوک

در سال 2003، زاکربرگ، دانشجوی سال دوم هاروارد، نرم افزاری برای وب سایت Facemash نوشت. او مهارت های علوم کامپیوتری خود را به طور مشکوکی با هک کردن شبکه امنیتی هاروارد به کار برد و تصاویر شناسایی دانشجویان که توسط خوابگاه ها استفاده می شد را کپی کرده و از آنها برای پر کردن وب سایت جدیدش استفاده کرد. بازدیدکنندگان وب سایت می توانستند عکس های دو دانشجو را کنار هم مقایسه کرده و مشخص کنند که کدام یک "جذاب" و کدام "غیرجذاب" است.

Facemash در تاریخ 28 اکتبر 2003 راه اندازی شد و پس از چند روز به دلیل تعطیلی توسط مسئولین هاروارد بسته شد. پس از این اتفاق، زاکربرگ با اتهاماتی جدی از جمله نقض امنیت، نقض حقوق مؤلف و نقض حریم خصوصی مواجه شد. اگرچه او با اخراج از هاروارد به علت اقداماتش روبرو بود، اما تمامی اتهامات علیه او در نهایت کنار گذاشته شد.

TheFacebook: اپلیکیشنی برای دانشجویان هاروارد

در تاریخ 4 فوریه 2004، زاکربرگ وب سایت جدیدی به نام TheFacebook راه اندازی کرد. او نام سایت را از فهرست هایی که به دانشجویان دانشگاه داده می شد و به آنها کمک می کرد تا بهتر یکدیگر را بشناسند، انتخاب کرد. شش روز بعد، او دوباره با مشکل مواجه شد؛ وقتی که دو دانشجوی ارشد هاروارد، کامرون وینکلواس و دیا ناندرا، او را به دزدی ایده هایشان برای یک وب سایت رسانه اجتماعی به نام HarvardConnection متهم کردند. درخواست کنندگان بعداً علیه زاکربرگ شکایت کردند، اما این موضوع در نهایت در خارج از دادگاه حل شد.

عضویت در این وب سایت در ابتدا به دانشجویان هاروارد محدود بود. به مرور زمان، زاکربرگ چند نفر از همکلاسی هایش را برای کمک به رشد وب سایت استخدام کرد. به عنوان مثال، ادواردو ساورین در بخش تجاری همکاری کرد در حالی که داستین موسکوویتز به عنوان برنامه نویس استخدام شد. اندرو مککالم در نقش هنرمند گرافیک وب سایت فعالیت داشت و کریس هیوز به عنوان سخنگو ظاهر شد. این تیم با هم فیسبوک را گسترش داده و به دانشگاه ها و کالج های دیگر نیز سرایت کردند.

فیسبوک: محبوب ترین شبکه اجتماعی دنیا

در سال 2004، شان پارکر، بنیان گذار Napster و سرمایه گذار فرشته، به عنوان رئیس شرکت منصوب شد. شرکت نام سایت را از TheFacebook به فیسبوک تغییر داد و در سال 2005 دامنه facebook.com را به قیمت 200 هزار دلار خرید.

سال بعد، شرکت سرمایه گذاری Accel Partners مبلغ 12.7 میلیون دلار در فیسبوک سرمایه گذاری کرد که این امر به ایجاد نسخه ای از شبکه برای دانش آموزان دبیرستانی کمک کرد. فیسبوک بعداً به دیگر گروه ها، مانند کارمندان شرکت ها نیز گسترش یافت. در سپتامبر 2006، فیسبوک اعلام کرد که هر کسی که حداقل 13 سال سن داشته باشد و آدرس ایمیل معتبری داشته باشد، می تواند عضو شود. تا سال 2009، بر اساس گزارشی از سایت تحلیلی Compete.com، فیسبوک به پرکاربردترین خدمات رسانه اجتماعی در جهان تبدیل شده بود.

در حالی که اقدامات زاکربرگ و سودهای سایت در نهایت به تبدیل او به جوان ترین میلیاردر چند میلیاردی جهان انجامید، او تلاش کرده تا ثروت را میان دیگران نیز توزیع کند. در سال 2010، او به همراه سایر کارآفرینان ثروتمند، تعهدی برای اهدا کردن حداقل نیمی از ثروتش به امور خیریه امضا کرد. زاکربرگ و همسرش، پریسیلا چن، 25 میلیون دلار برای مبارزه با ویروس ایدز اهدا کردند و اعلام کردند که 99 درصد از سهام فیسبوک خود را به ابتکار چن زاکربرگ تخصیص خواهند داد تا از طریق آموزش، سلامت، تحقیقات علمی و انرژی به بهبود زندگی ها کمک کنند.