کره زمین به چهار نیمکره تقسیم می‌شود که هر کدام نیمی از زمین را از منظری متفاوت نمایش می‌دهند. هر نقطه روی زمین همزمان در دو نیمکره قرار می‌گیرد: شمالی یا جنوبی، و شرقی یا غربی. برای مثال، ایالات متحده در نیمکره‌های شمالی و غربی واقع شده است، در حالی که استرالیا در نیمکره‌های جنوبی و شرقی قرار دارد. اما شما چطور؟ در کدام نیمکره‌ها قرار دارید؟

• برای تشخیص قرارگیری در نیمکره شمالی یا جنوبی، بررسی کنید که خط استوا در شمال یا جنوب موقعیت شما قرار دارد.
• نیمکره شمالی شامل آمریکای شمالی و اروپا است، در حالی که نیمکره جنوبی شامل استرالیا و قطب جنوب است.
• نیمکره‌های شمالی و جنوبی به دلیل انحراف زمین به سمت خورشید یا دور شدن از آن، فصل‌های متفاوتی دارند.

آیا در نیمکره شمالی هستید یا جنوبی؟

تعیین اینکه در نیمکره شمالی قرار دارید یا جنوبی بسیار ساده است. کافی است از خود بپرسید که آیا خط استوا در شمال موقعیت شما قرار دارد یا در جنوب آن. نیمکره شمالی و جنوبی توسط خط استوا از یکدیگر جدا شده‌اند.

تمام نقاط روی زمین که در شمال خط استوا قرار دارند، در نیمکره شمالی واقع شده‌اند. این شامل تمام آمریکای شمالی و اروپا به همراه بیشتر آسیا، شمال آمریکای جنوبی و شمال آفریقا می‌شود. در مقابل، تمام نقاط روی زمین که در جنوب خط استوا قرار دارند، در نیمکره جنوبی واقع شده‌اند. این شامل استرالیا، قطب جنوب، بیشتر آمریکای جنوبی و جنوب آفریقا می‌شود.

آب و هوا

آب و هوا مهم‌ترین تفاوت بین نیمکره‌های شمالی و جنوبی است. در امتداد و نزدیک به خط استوا (عرض جغرافیایی صفر درجه)، آب و هوا بسیار گرمسیری است و در طول سال نسبتاً ثابت باقی می‌ماند.

با دور شدن از خط استوا، چه به سمت شمال و چه به سمت جنوب، فصل‌های متمایزی را تجربه خواهید کرد که با عبور از عرض جغرافیایی 40 درجه، شدیدتر می‌شوند. این موضوع به ویژه در نیمکره شمالی که تراکم جمعیت بالایی دارد، قابل توجه است، زیرا مدار 40 درجه از ایالات متحده عبور کرده و در امتداد دریای مدیترانه از اروپا و آسیا نیز می‌گذرد.

فصل‌ها

نیمکره‌های شمالی و جنوبی فصل‌های متضادی دارند. در ماه دسامبر، مردم در نیمکره شمالی آغاز زمستان را تجربه می‌کنند، در حالی که ساکنان نیمکره جنوبی از تابستان لذت می‌برند. این وضعیت در ماه ژوئن برعکس می‌شود.

فصل‌های هواشناسی ناشی از انحراف زمین به سمت خورشید یا دور شدن از آن هستند. در طول ماه دسامبر، نیمکره جنوبی به سمت خورشید متمایل شده و در نتیجه دماهای گرم‌تری را تجربه می‌کند. در همان زمان، نیمکره شمالی از خورشید دور شده و به دلیل دریافت اشعه‌های گرم‌کننده کمتر، دماهای بسیار سردتری را تحمل می‌کند.

آیا در نیمکره شرقی هستید یا غربی؟

کره زمین همچنین به نیمکره‌های شرقی و غربی تقسیم می‌شود. تعیین اینکه در کدام یک از این نیمکره‌ها قرار دارید کمی دشوارتر است، زیرا مرزهای آن‌ها به اندازه نیمکره‌های شمالی و جنوبی واضح نیستند. از خود بپرسید در کدام قاره هستید و از آنجا شروع کنید.

تقسیم‌بندی رایج نیمکره‌های شرقی و غربی بر اساس نصف‌النهار مبدأ یا طول جغرافیایی صفر درجه (که از انگلستان عبور می‌کند) و طول جغرافیایی 180 درجه (که از اقیانوس آرام، نزدیک به خط بین‌المللی تاریخ می‌گذرد) انجام می‌شود. با این تقسیم‌بندی، آسیا، استرالیا، نیوزیلند، نیمی از قطب جنوب و بیشتر اروپا و آفریقا در نیمکره شرقی قرار می‌گیرند. نیمکره غربی شامل قاره آمریکا، گرینلند، نیمه دیگر قطب جنوب و حاشیه‌های بیرونی اروپا و آفریقا است.

برخی ترجیح می‌دهند که نیمکره‌های شرقی و غربی در طول جغرافیایی 20 درجه غربی (که از ایسلند عبور می‌کند) و 160 درجه شرقی (باز هم در وسط اقیانوس آرام) تقسیم شوند. این مرز، با قرار دادن اروپای غربی و آفریقا در نیمکره شرقی، تمایز دقیق‌تری بین قاره‌ها ایجاد می‌کند.

برخلاف نیمکره‌های شمالی و جنوبی، نیمکره‌های شرقی و غربی تأثیر چندانی بر آب و هوا ندارند. در عوض، تفاوت بزرگ بین شرق و غرب، زمان روز است. از آنجایی که زمین در یک دوره 24 ساعته می‌چرخد، تنها بخشی از جهان در معرض نور خورشید قرار می‌گیرد. به همین دلیل، ممکن است در طول جغرافیایی -100 درجه در آمریکای شمالی ظهر باشد و در طول جغرافیایی 100 درجه در چین نیمه‌شب.