جمهوری آفریقای جنوبی هیچ پایتخت واحدی ندارد. در عوض، این کشور یکی از معدود کشورهایی در جهان است که قدرت های دولتی اش را بین سه پایتخت تقسیم می کند: پرتوریا، کیپ تاون و بلومفونتین.

سه پایتخت آفریقای جنوبی

سه پایتخت آفریقای جنوبی به طور استراتژیکی در سرتاسر کشور قرار دارند که هر کدام بخشی جداگانه از دولت ملی را میزبانی می کنند. وقتی از اکثر مردم در مورد یک پایتخت واحد سوال می شود، بیشتر آنها به پرتوریا اشاره می کنند.

• پرتوریا پایتخت اداری است. این شهر محل استقرار قوه مجریه دولت آفریقای جنوبی، از جمله رئیس جمهور کابینه می باشد. این شهر همچنین میزبان بسیاری از وزارتخانه ها و سفارتخانه های خارجی است.
• پرتوریا در استان گائوتنگ واقع شده و در شمال شرق آفریقای جنوبی و نزدیک به شهر ژوهانسبورگ قرار دارد.
• کیپ تاون پایتخت قانونگذاری است. این شهر محل استقرار پارلمان قانونگذاری کشور، از جمله مجمع ملی و شورای ملی استان ها می باشد.
• کیپ تاون در گوشه جنوب غربی آفریقای جنوبی در استان کیپ غربی واقع شده و دومین شهر بزرگ از نظر جمعیت است.
• بلومفونتین به عنوان پایتخت قضائی شناخته می شود. این شهر محل دادگاه عالی تجدید نظر، دومین دادگاه عالی آفریقای جنوبی است. دادگاه قانون اساسی (بالاترین دادگاه) در ژوهانسبورگ قرار دارد.
• بلومفونتین در استان ایالت آزاد واقع شده و در مرکز آفریقای جنوبی قرار دارد.

علاوه بر این سه پایتخت در سطح ملی، کشور به نه استان تقسیم شده که هر کدام دارای پایتخت خود هستند.

• ایالت شرقی: پایتخت بیشو
• ایالت آزاد: بلومفونتین
• گائوتنگ: ژوهانسبورگ
• کوازولو-ناتال: پیترمریتسبرگ
• لیموپو: پولوکوانه
• مپومالانگا: نلسپرایت
• استان شمالی: کیمبرلی
• شمال غرب: ماهیکنگ (قبلاً مافکینگ)
• کیپ غربی: کیپ تاون

هنگامی که به نقشه کشور نگاه می کنید، همچنین متوجه لزوتو در وسط آفریقای جنوبی خواهید شد. این یک استان نیست، بلکه یک کشور مستقل با نام رسمی پادشاهی لزوتو است. اغلب به عنوان «محصور در آفریقای جنوبی» توصیف می شود زیرا این کشور توسط ملت بزرگتر احاطه شده است.

چرا آفریقای جنوبی سه پایتخت دارد؟

دلیل داشتن سه پایتخت در آفریقای جنوبی تا حدی نتیجه مشکلات سیاسی و فرهنگی ناشی از تأثیر استعمار دوره ویکتوریایی است. آپارتاید—نسخه ای شدید از جداسازی—تنها یکی از مسائل بسیاری است که این کشور از قرن بیستم با آن مواجه بوده است.

در سال 1910، هنگامی که اتحادیه آفریقای جنوبی تشکیل شد، اختلاف زیادی در مورد محل پایتخت جدید کشور وجود داشت. یک توافق برای تقسیم قدرت در سراسر کشور صورت گرفت که منجر به شکل گیری سه پایتخت آفریقای جنوبی شد.

انتخاب این سه شهر منطقی دارد:

• بلومفونتین و پرتوریا هر دو پیش از اتحاد آفریقای جنوبی، پایتخت یکی از استان های سنتی بوئر بودند. بلومفونتین پایتخت ایالت آزاد اورنج (اکنون ایالت فری استیت) و پرتوریا پایتخت ترانسوال بود. در مجموع چهار استان سنتی وجود داشت؛ ناتال و کیپ خوب امید نیز دو استان دیگر بودند.
• بلومفونتین در مرکز آفریقای جنوبی واقع شده است، بنابراین منطقی است که شاخه قضائی دولت در این مکان قرار گیرد.
• پرتوریا مدت هاست که محل سفارت خانه های خارجی و ادارات دولتی بوده است. همچنین مکان آن نزدیک به بزرگترین شهر کشور، یعنی ژوهانسبورگ، آن را به مکانی مناسب تبدیل می کند.
• کیپ تاون از زمان های استعماری میزبان یک پارلمان بوده است.