شرکت مایکروسافت، یک ابرشرکت فناوری آمریکایی است که در ردموند، واشنگتن، مستقر است. این شرکت در زمینه‌های مختلفی از جمله طراحی، توسعه، تولید و پشتیبانی نرم‌افزارها، سخت‌افزارها، و خدمات مرتبط با رایانش فعالیت می‌کند. مایکروسافت که حاصل ایده‌های دو دوست صمیمی دوران کودکی بود، در سال 1975 تاسیس و در سال 1976 در نیومکزیکو به ثبت رسید. در این مقاله، مروری خواهیم داشت بر داستان شکل‌گیری و تاریخچه مختصر این غول دنیای فناوری، مایکروسافت.

نوابغ کامپیوتر: بیل گیتس و پل آلن

قبل از اینکه مایکروسافت توسط پل آلن و بیل گیتس تاسیس شود، آن‌ها شیفتگان دنیای کامپیوتر بودند، در دورانی که دسترسی به کامپیوترها بسیار محدود بود. آلن و گیتس حتی کلاس‌های دبیرستان را رها می‌کردند تا تمام وقت خود را در اتاق کامپیوتر مدرسه بگذرانند. یک بار، آن‌ها کامپیوتر مدرسه را هک کردند و دستگیر شدند، اما به جای اخراج، به آن‌ها پیشنهاد شد در ازای کمک به بهبود عملکرد کامپیوتر مدرسه، زمان نامحدودی برای کار با آن داشته باشند. این تجربه زمینه‌ساز ورود جدی‌تر آن‌ها به دنیای برنامه‌نویسی و فناوری شد.

گیتس و آلن، در دوران دبیرستان، با کمک شریکی به نام پل گیلبرت، شرکت کوچک خود به نام Traf-O-Data را اداره می‌کردند و کامپیوتری را برای شمارش ترافیک شهری به شهر سیاتل فروختند. این اولین تجربه آن‌ها در دنیای تجارت و فناوری بود.

بیل گیتس، ترک تحصیل کرده هاروارد

در سال 1973، بیل گیتس سیاتل را ترک کرد تا به عنوان دانشجوی پیش حقوق در دانشگاه هاروارد به تحصیل بپردازد. با این حال، عشق و علاقه او به کامپیوتر هرگز از بین نرفت و او بیشتر وقت خود را در مرکز کامپیوتر دانشگاه هاروارد می‌گذراند و به تقویت مهارت‌های برنامه‌نویسی خود ادامه می‌داد. اندکی بعد، پل آلن نیز به بوستون نقل مکان کرد و به عنوان یک برنامه‌نویس مشغول به کار شد و گیتس را تحت فشار قرار داد تا هاروارد را ترک کند تا بتوانند به طور تمام وقت روی پروژه‌های خود کار کنند. گیتس در مورد انجام این کار تردید داشت، اما سرنوشت وارد عمل شد.

تولد مایکروسافت

در ژانویه 1975، پل آلن مقاله‌ای در مجله Popular Electronics درباره میکروکامپیوتر Altair 8800 خواند و آن را به گیتس نشان داد. گیتس با شرکت MITS، سازنده Altair، تماس گرفت و خدمات خود و آلن را برای نوشتن نسخه‌ای از زبان برنامه‌نویسی BASIC جدید برای Altair پیشنهاد داد.

پس از هشت هفته، آلن و گیتس برنامه خود را به MITS نشان دادند، که موافقت کرد محصول را با نام Altair BASIC توزیع و بازاریابی کند. این قرارداد الهام‌بخش گیتس و آلن شد تا شرکت نرم‌افزاری خود را تشکیل دهند. بدین ترتیب، مایکروسافت در 4 آوریل 1975 در آلبوکرکی، نیومکزیکو - محل استقرار MITS - با گیتس به عنوان اولین مدیرعامل، آغاز به کار کرد.

ریشه نام "مایکروسافت"

در 29 ژوئیه 1975، گیتس در نامه‌ای به آلن، از نام "Micro-Soft" - که توسط آلن پیشنهاد شده بود - برای اشاره به شراکتشان استفاده کرد. این نام، ترکیبی از کلمات "میکروکامپیوتر" و "نرم‌افزار" (software) بود و در 26 نوامبر 1976 در دفتر اسناد رسمی نیومکزیکو به ثبت رسید.

در اوت 1977، کمتر از یک سال بعد، این شرکت اولین دفتر بین‌المللی خود را افتتاح کرد. این شعبه که در ژاپن واقع شده بود، ASCII Microsoft نام داشت. در سال 1979، شرکت به Bellevue، واشنگتن، نقل مکان کرد و دو سال بعد با نام Microsoft Inc به ثبت رسید. گیتس رئیس شرکت و رئیس هیئت مدیره بود و آلن معاون اجرایی.

تاریخچه محصولات مایکروسافت

سیستم‌عامل‌های مایکروسافت

سیستم عامل، نرم‌افزاری اساسی است که به کامپیوتر اجازه می‌دهد تا کار کند. اولین سیستم عاملی که مایکروسافت به طور عمومی منتشر کرد، نسخه‌ای از یونیکس به نام Xenix بود که در سال 1980 عرضه شد. Xenix بعداً به عنوان مبنایی برای اولین پردازشگر کلمات مایکروسافت، Multi-Tool Word، پیشگام Microsoft Word، استفاده شد.

اولین سیستم عامل بسیار موفق مایکروسافت، MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) بود که در سال 1981 برای IBM نوشته شد و بر اساس QDOS (Quick and Dirty Operating System) تیم پاترسون، برنامه‌نویس کامپیوتر، ساخته شده بود. در قرارداد قرن، گیتس مجوز MS-DOS را به IBM داد، اما حقوق نرم‌افزار را برای خود حفظ کرد. در نتیجه، گیتس ثروت زیادی برای مایکروسافت به دست آورد، که به یک فروشنده بزرگ نرم‌افزار تبدیل شده بود.

موس مایکروسافت

موس مایکروسافت در 2 می 1983 منتشر شد.

ویندوز

همچنین در سال 1983، شاهکار مایکروسافت منتشر شد. سیستم عامل Microsoft Windows دارای یک رابط کاربری گرافیکی بدیع و یک محیط چندوظیفه‌ای برای کامپیوترهای IBM بود. در سال 1986، شرکت سهامی عام شد. این موفقیت به این معنی بود که گیتس در سن 31 سالگی میلیاردر شد.

مایکروسافت آفیس

سال 1989 مصادف با انتشار Microsoft Office، یک بسته نرم‌افزاری بود که، همانطور که از نامش پیداست، مجموعه‌ای از برنامه‌ها برای استفاده در یک دفتر است. این مجموعه که هنوز هم امروزه مورد استفاده قرار می‌گیرد، شامل یک پردازشگر کلمه، صفحه گسترده، برنامه ایمیل، نرم‌افزار ارائه تجاری و موارد دیگر است.

اینترنت اکسپلورر

در آگوست 1995، مایکروسافت ویندوز 95 را منتشر کرد. این شامل فناوری‌هایی برای اتصال به اینترنت، مانند پشتیبانی داخلی از شبکه‌های شماره‌گیری، TCP/IP (پروتکل کنترل انتقال/پروتکل اینترنت) و مرورگر وب اینترنت اکسپلورر 1.0 بود.

ایکس‌باکس

در سال 2001، مایکروسافت اولین واحد بازی خود، سیستم Xbox را معرفی کرد. Xbox با رقابت شدیدی از سوی PlayStation سونی روبرو شد و در نهایت، مایکروسافت Xbox اصلی را به نفع نسخه‌های بعدی متوقف کرد. در سال 2005، مایکروسافت کنسول بازی Xbox 360 را منتشر کرد، که یک موفقیت بود.

مایکروسافت سرفیس

در سال 2012، مایکروسافت با معرفی تبلت‌های Surface که Windows RT و Windows 8 Pro را اجرا می‌کردند، اولین ورود خود را به بازار سخت‌افزار محاسباتی انجام داد.