ویلیام هنری گیتس سوم، مشهور به بیل گیتس، متولد ۲۸ اکتبر ۱۹۵۵، چهره‌ای نام‌آشنا در دنیای فناوری و نیکوکاری است. او به عنوان بنیان‌گذار اصلی شرکت مایکروسافت، بزرگ‌ترین شرکت نرم‌افزاری کامپیوترهای شخصی در جهان، نقشی بی‌بدیل در شکل‌گیری دنیای دیجیتال امروزی ایفا کرده است.

پس از کناره‌گیری از ریاست هیئت مدیره مایکروسافت، بیل گیتس تمرکز خود را بر فعالیت‌های بشردوستانه معطوف کرده و میلیاردها دلار به سازمان‌های خیریه مختلف کمک کرده است. مهم‌ترین فعالیت او در این زمینه، بنیاد بیل و ملیندا گیتس است که به عنوان بزرگ‌ترین بنیاد خیریه خصوصی در جهان شناخته می‌شود.

• شهرت: بنیان‌گذار مایکروسافت
• نام کامل: ویلیام هنری گیتس سوم
• تاریخ تولد: ۲۸ اکتبر ۱۹۵۵، سیاتل، واشنگتن
• والدین: ویلیام اچ. گیتس پدر، مری مکسول
• نرم‌افزار منتشر شده: MS-DOS
• همسر: ملیندا فرنچ گیتس
• فرزندان: جنیفر، روری، فیبی
• جمله معروف: "به نظر من می‌توان گفت که کامپیوترهای شخصی قدرتمندترین ابزاری هستند که تاکنون خلق کرده‌ایم. آن‌ها ابزارهای ارتباطی، ابزارهای خلاقیت هستند و می‌توانند توسط کاربر خود شکل بگیرند."

سال‌های اولیه زندگی بیل گیتس

بیل گیتس، با نام کامل ویلیام هنری گیتس سوم، در ۲۸ اکتبر ۱۹۵۵ در شهر سیاتل ایالت واشنگتن به دنیا آمد. پدرش، ویلیام اچ. گیتس پدر، وکیل بود و مادرش، مری مکسول، یک تاجر و مدیر اجرایی بانک بود که از سال ۱۹۷۵ تا ۱۹۹۳ در هیئت مدیره دانشگاه واشنگتن خدمت کرد. او دو خواهر نیز دارد.

بیل گیتس نخستین برنامه نرم‌افزاری خود را در سن ۱۳ سالگی نوشت. در دوران دبیرستان، او به همراه دوست دوران کودکی‌اش، پل آلن، در گروهی حضور داشتند که سیستم حقوق و دستمزد مدرسه خود را کامپیوتری کردند. آن‌ها همچنین Traf-O-Data، یک سیستم شمارش ترافیک را توسعه دادند و آن را به دولت‌های محلی فروختند. گیتس و آلن می‌خواستند بلافاصله شرکت خود را تأسیس کنند، اما والدین گیتس از او می‌خواستند دبیرستان را تمام کند و به کالج برود، به این امید که او در نهایت یک وکیل شود.

در سال ۱۹۷۵، بیل گیتس که دانشجوی سال دوم دانشگاه هاروارد در بوستون، ماساچوست بود، به پل آلن که به عنوان برنامه‌نویس برای شرکت هانیول در نزدیکی بوستون کار می‌کرد، پیوست تا نرم‌افزاری برای اولین میکروکامپیوترها (که بعدها به نام رایانه‌های شخصی یا PCs شناخته شدند) بنویسد. آن‌ها کار خود را با اقتباس از BASIC، یک زبان برنامه‌نویسی محبوب برای کامپیوترهای بزرگ، آغاز کردند.

تأسیس مایکروسافت

با موفقیت این پروژه، بیل گیتس در سال دوم دانشگاه هاروارد را رها کرد و به همراه پل آلن به آلبوکرکی، نیومکزیکو نقل مکان کرد، با این هدف که نرم‌افزاری برای بازار نوظهور کامپیوترهای شخصی توسعه دهند. در سال ۱۹۷۵، آن‌ها شرکتی را با نام میکرو-سافت (Micro-Soft) تأسیس کردند که آلن این نام را با ترکیب "میکرو" از "میکروکامپیوترها" و "سافت" از "نرم‌افزار" انتخاب کرده بود. خط تیره (hyphen) بعداً حذف شد. در سال ۱۹۷۹، آن‌ها شرکت را به Bellevue، واشنگتن، در شرق سیاتل منتقل کردند.

مایکروسافت به خاطر سیستم‌های عامل کامپیوتری خود و قراردادهای تجاری هوشمندانه‌اش به شهرت رسید. در سال ۱۹۸۰، گیتس و آلن یک سیستم عامل به نام MS-DOS را به IBM، که در آن زمان بزرگ‌ترین تولیدکننده کامپیوتر در جهان بود، برای اولین میکروکامپیوتر خود، IBM PC، واگذار کردند. آن‌ها به اندازه‌ای باهوش بودند که حق واگذاری این سیستم عامل به شرکت‌های دیگر را برای خود محفوظ نگه دارند، که در نهایت ثروت زیادی را برایشان به ارمغان آورد.

یافتن موفقیت

تا سال ۱۹۸۳، سالی که پل آلن به دلیل مشکلات سلامتی شرکت را ترک کرد، دامنه فعالیت‌های مایکروسافت به صورت جهانی گسترش یافته بود و دفاتری در بریتانیا و ژاپن داشت و ۳۰ درصد از کامپیوترهای جهان از نرم‌افزار آن استفاده می‌کردند.

چند سال قبل از آن، گیتس با شرکت اپل برای همکاری در برخی پروژه‌های مشترک، شراکت ایجاد کرده بود. گیتس به زودی متوجه شد که رابط گرافیکی اپل، که متن و تصاویر را روی صفحه نمایش نشان می‌داد و با ماوس کنترل می‌شد، برای کاربر عادی جذاب‌تر از سیستم MS-DOS مبتنی بر متن و صفحه کلید مایکروسافت است.

او یک کمپین تبلیغاتی راه‌اندازی کرد و ادعا کرد که مایکروسافت در حال توسعه یک سیستم عامل است که از یک رابط گرافیکی مشابه محصولات اپل استفاده می‌کند. این سیستم عامل، "ویندوز" نامیده می‌شد و با تمام نرم‌افزارهای سیستم MS-DOS سازگار بود. این اعلامیه یک بلوف بود—مایکروسافت در آن زمان هیچ برنامه ای در حال توسعه نداشت—اما یک نبوغ محض به عنوان یک تاکتیک بازاریابی بود: این کار، افراد استفاده کننده از MS-DOS را تشویق می‌کرد تا به جای تغییر به یک سیستم دیگر، مانند Macintosh اپل، منتظر نسخه‌های جدید نرم‌افزار ویندوز باشند.

در نوامبر سال 1985، تقریباً دو سال پس از اعلامیه‌اش، گیتس و مایکروسافت، ویندوز را راه اندازی کردند. سپس، در سال 1989، مایکروسافت، Microsoft Office را راه اندازی کرد، که برنامه‌های کاربردی اداری مانند Microsoft Word و Excel را در یک سیستم واحد گرد هم آورد.

خطرات موفقیت

در تمام این مدت، گیتس در حال دفاع از مایکروسافت در برابر دادخواست‌ها و تحقیقات کمیسیون تجارت فدرال و وزارت دادگستری در مورد ادعاهایی مبنی بر معاملات ناعادلانه با تولیدکنندگان کامپیوتر بود. با این حال، نوآوری ادامه یافت. ویندوز ۹۵ در سال ۱۹۹۵ راه اندازی شد و در سال ۲۰۰۱ مایکروسافت از سیستم بازی Xbox اصلی رونمایی کرد. به نظر می‌رسید مایکروسافت دست نیافتنی است.

در سال ۲۰۰۰، گیتس از سمت مدیرعاملی مایکروسافت کناره‌گیری کرد و دوست هارواردی و مدیر اجرایی قدیمی مایکروسافت، استیو بالمر، جانشین او شد. گیتس نقش جدید معمار ارشد نرم‌افزار را بر عهده گرفت. در سال ۲۰۰۸ گیتس شغل "روزانه" خود را در مایکروسافت ترک کرد اما سمت خود را به عنوان رئیس هیئت مدیره تا سال ۲۰۱۴ حفظ کرد. در آن سال او از ریاست استعفا داد اما یک صندلی هیئت مدیره را حفظ کرد و به عنوان مشاور فناوری فعالیت خود را آغاز کرد.

ازدواج و خانواده

در ۱ ژانویه ۱۹۹۴، بیل گیتس با ملیندا فرنچ ازدواج کرد. ملیندا دارای مدرک MBA و لیسانس علوم کامپیوتر است و در زمانی که در مایکروسافت کار می‌کرد با او آشنا شد. آن‌ها سه فرزند به نام‌های جنیفر، روری و فیبی دارند و در Xanadu 2.0، عمارتی به مساحت ۶۶۰۰۰ فوت مربع مشرف به دریاچه واشنگتن در مدینه، واشنگتن زندگی می‌کنند.

نیکوکاری

بیل گیتس و همسرش، بنیاد بیل و ملیندا گیتس را با ماموریت بهبود کیفیت زندگی مردم در سراسر جهان، عمدتاً در زمینه‌های بهداشت جهانی و آموزش، تأسیس کردند. ابتکارات آن‌ها از تامین بودجه شهریه برای 20000 دانشجوی کالج تا نصب 47000 کامپیوتر در 11000 کتابخانه در تمام 50 ایالت آمریکا متغیر بوده است. در سال 2005، بیل و ملیندا گیتس و بونو، ستاره راک، به دلیل فعالیت‌های خیریه‌شان، از سوی مجله تایم به عنوان شخصیت‌های سال انتخاب شدند.

باراک اوباما (راست) مدال آزادی ریاست جمهوری را به بنیانگذار مایکروسافت بیل گیتس (وسط) و همسرش ملیندا گیتس (چپ) اهدا می کند." width="1024" height="683" loading="lazy" />

بر اساس وب سایت بنیاد، در سال 2019، بنیاد تا اواسط آوریل نزدیک به 65 میلیون دلار کمک مالی به دریافت کنندگان در سراسر جهان اعطا کرده بود. این بنیاد توسط مدیرعامل، سو دزموند-هلمن و ویلیام اچ. گیتس پدر، تحت نظارت بیل و ملیندا گیتس و وارن بافت، رهبری می‌شود.

میراث

زمانی که بیل گیتس و پل آلن قصد خود را برای قرار دادن یک کامپیوتر در هر خانه و روی هر میز اعلام کردند، اکثر مردم تمسخر کردند. تا آن زمان، فقط دولت و شرکت‌های بزرگ توانایی خرید کامپیوتر را داشتند. اما تنها در عرض چند دهه، گیتس و مایکروسافت به واقع قدرت محاسباتی را برای مردم به ارمغان آوردند.

گیتس همچنین با تلاش‌های خیریه خود، به ویژه از طریق بنیاد بیل و ملیندا گیتس، بر زندگی میلیون‌ها نفر در سراسر جهان تأثیر گذاشته است و کمک‌های شخصی بزرگی به تعدادی از مؤسسات آموزشی اهدا کرده است.